膨脹閥是制冷系統中的四大部件中也是制冷裝置的重要部件，一般安裝在儲液罐和蒸發器之間。在系統中負責制冷劑從冷凝壓力下降到蒸發壓力，膨脹閥將中溫高壓液態制冷劑節流成低溫低壓濕蒸汽，然後制冷劑被吸入蒸發器集熱達到制冷效果，膨脹閥通過蒸發器末端過熱度的變化來控制閥門流量，防止蒸發器面積利用不足和汽缸爆震。它是主要的起到節流、減壓、調節流量的作用。同時具有防止濕壓縮、液錘和異常過熱的功能。
膨脹閥由閥體、溫度傳感器和平衡管組成。
1.閥體
用於控制流體方向、壓力和流量的裝置。閥門用於使管道和設備中的介質(液體、氣體、粉末)流動或停止，並能控制其流量那個裝置。
2.感溫包
感溫包內充有處於氣液平衡飽和狀態的制冷劑，與系統內的制冷劑不相通。它通常與蒸發器的出口管相連，膨脹閥與管道緊密接觸，以感受蒸發器出口的過熱蒸汽溫度。因為其中的制冷劑是飽和的，所以它在根據溫度的溫度下傳遞飽和狀態。
3.平衡管
平衡管的一端連接到蒸發器的出口，稍微遠離感溫泡，並通過毛細管直接與閥體連接。其功能是將蒸發器出口的實際壓力傳遞給閥體。膨脹閥內有兩個隔膜，在壓力的作用下向上移動，以減少通過膨脹閥的制冷劑流量，在動態下尋求平衡。